Фанфик по "Проекту Евангелион"


Айони тщетно пыталась нащупать на тумбочке звонящий уже третий раз за утро будильник. Когда раздражитель был найден, девушка с огромным наслаждением зашвырнула его в дальний угол комнаты. Прибор, судя по звуку, разлетелся вдребезги, но все равно продолжал пищать. "Вот сволочи! На совесть делали!" Вскочив с кровати и решительным шагом направившись в сторону звука, Айони приготовилась покончить с источником её плохого утреннего настроения раз и навсегда. Откопав в груде пластмассы и микросхем надрывающийся динамик, она спросонья долго не могла понять, что служит ему источником энергии. Пришлось отрывать провода. Издав свой последний восьмибитный писк, прибор замолк навеки. "Допищался... Мне сразу не понравилась эта мелодия…» Айони окинула взглядом россыпь мелких пластмассовых обломков на полу. «А комнату давно не мешало прибрать». Окончательно смирившись с началом нового дня, Айони прошла в ванную комнату, сладко потягиваясь на ходу. Она знала точно - ничто так не бодрит и не освежает с утра, как прохладный душ. Айони вообще испытывала сильную тягу к воде, она даже ходила в бассейн два раза в неделю. Арендовала там целую дорожку и плавала в своё удовольствие от одного бортика до другого в гордом одиночестве. И надо заметить, это пошло ей на пользу - девушку с таким красивым и крепким телом надо было ещё поискать. Правда, плечи у Айони были несколько широковаты, но это её только красило. Если бы она только знала, сколько прыщавых юнцов захлебнулось слюной, обсуждая отдельные её прелести... Но это вряд ли бы её впечатлило - своенравной Айони на всех было наплевать. Она даже в мыслях не допускала возможности каких-либо "отношений" с противоположным полом. "Что может быть глупее любви? Только самоубийство, пожалуй. Да разве она вообще существует, любовь? В том понимании, в каком её преподносят фильмы, книги, модные журналы? Красивая иллюзия, созданная людьми, чтобы скрасить сексуальное влечение, чтобы оправдать животные инстинкты. Я же вижу огонь в глазах каждого, кто предлагает мне встречаться. У них у всех на лбу написано:"Я хочу тебя. И чем скорее, тем лучше.". Вот и вся любовь. Даже не интересно. Если бы они из себя хоть что-то представляли. Так нет! Все, как один, идиоты." Она вышла из ванны, обтираясь своим любимым махровым полотенцем. "Душ - величайшее изобретение человечества. Пожалуй, стоит в одном ряду с кондиционером и кофеваркой". Вернувшись к обломкам будильника, Айони порылась в них и нашла электронные часы, которые, к её удивлению, все ещё работали. Её глаза тут же округлились.
— О черт! Опаздываю!
Уже через пять минут она неслась к станции, пытаясь на бегу попасть в левый рукав куртки. В зубах трепыхалось первое, что попалось в холодильнике: пакетик с готовым завтраком. На станции, она чуть не застряла в дверях отправляющегося поезда и пулей влетела в вагон, сбив по пути пару пассажиров.
— Что за наглость?!
— Смотреть надо!
— Куда прёшь?!
Извиняться она не стала, спокойно прошла на свободное место, аккуратно поправила прическу и утерла едва проступившую испарину.
— Что за молодёжь пошла! Никакого уважения к старшим.
"Заткнись, старая карга, тебе давно пора на свалку," — подумала Айони, но вслух ничего не сказала, только зло зыркнула в сторону возмущавшейся старухи. Этого было вполне достаточно. Наконец, отдышавшись, она с невозмутимым видом стала поедать свой завтрак. Есть холодный, слипшийся рис было занятие не из самых приятных, но что поделать... Айони между тем заметила, что рядом с ней никто не сел. Впрочем, как всегда... В средние века это назвали бы проклятием, а в наше время — странным совпадением, но факт остаётся фактом: за всю её сознательную жизнь к Айони ещё никто не подсаживался, если рядом не было другого свободного места. В некоторых случаях даже оставались стоять. Словно что-то отталкивало людей. Айони не могла объяснить эту свою странность, как ни старалась. Хотя по большому счету ей от этого было не жарко и не холодно. В дороге она предпочитала смотреть в окно, на проносящиеся за ним виды, погруженная в свои мысли. Она могла так часами сидеть и думать о самых разных вещах. О прочитанной недавно книге. О том, что будет делать на выходных. О людях. О жизни. "Зачем я живу? Глупый вопрос. Зачем солнце каждый день встает из-за горизонта? Смысла нет, его выбирает каждый сам для себя. Мне нравится мой образ жизни и мне плевать, что о нём думают другие... Ну вот — одну глобальную задачку решили, осталось ответить, есть ли жизнь после смерти... Черт, ну почему тупые мысли посещают меня именно с утра?" Айони поморщилась и достала из сумки свой мини-дисковый SDAT. Нацепила наушники и поставила на случайный выбор. Мир наполнился звуками. Теперь можно было ни о чем не думать и просто наслаждаться музыкой, забыв про все остальное. Сейчас для Айони существовало только две вещи: она сама и то, что играло в наушниках. А поезд мчал, люди спешили на работу, на учебу, кто куда. Город просыпался. Уже в который раз...

Глава 1.

Часть первая.
Айони жила в пригороде, т.к. снимать дорогостоящую токийскую квартиру ей было не по карману. Поэтому каждый день приходилось полчаса добираться на скоростном монорельсе до Токио-2, а потом ещё 10 минут на автобусе до Токийского Физико-Математического университета, где она, собственно, и обучалась на первом курсе. У Айони все было рассчитано до последней минуты: она прибывала на место ровно за пять минут до начала занятий, а больше ей и не требовалось. Она была очень пунктуальной девушкой, всегда старалась оптимизировать свою жизнь и очень в этом преуспела, чем несказанно гордилась. Но в этот раз она, наконец, проспала… "Просто... мне все надоело... Каждый раз одно и то же. Я уже потеряла счет дням, одна неделя копирует другую, словно я застыла во времени. К чему все это? К чему такая жизнь? Есть смысл? Сейчас учеба. А потом? Нет... наверное, я просто устала. Все эти экзамены, сессия, вот и переутомилась. Просто надо отдохнуть, расслабиться, нельзя же себя так напрягать. На выходных смоюсь куда-нибудь на Окинаву. Горячие источники! Вот чего мне не хватало." Айони расплылась в довольной улыбке и прикрыла глаза, предвкушая часы блаженства и ничегонеделания. Однако жестокая действительность тут же напомнила о себе: поезд прибыл на конечную. Усталый голос машиниста вещал по интеркому давно заученную и набившую всем оскомину фразу. Мол, не забывайте свои вещи и доброго вам дня, выметайтесь, пожалуйста. Автобусная остановка была тут же, на станции, так что уже совсем скоро Айони была в университете и спешила в аудиторию на пару по философии. В большой аудитории, построенной по принципу амфитеатра, царили шум и гвалт, здесь находились все ребята с потока Айони. Токийский Физ-Мат являлся, наверное, самым престижным университетом в постапокалиптической Японии, обучение в нем стоило целого состояния даже на самых дешёвых факультетах. Сюда попадали либо по страшному блату дети богатеньких родителей, либо ботаники, окончательно свихнувшиеся на учёбе. Айони повезло, она набрала на вступительных экзаменах 96 баллов из 100 возможных, заняла первое место в общем зачете и поступила бесплатно, как одаренный ребенок. Работать ей не приходилось, она жила на иждивении НЕРВ. Её родители, работавшие на организацию, погибли в автокатастрофе, когда она была ещё грудного возраста, других родственников не было, поэтому НЕРВ взял на себя ответственность за её воспитание. "И почему я об этом вспомнила?.. Давно уже не вспоминала, и вдруг... Да, я точно переутомилась."
— Что-то ты сегодня хмурнее обычного, Айони, — сказал с задней парты местный плэйбой. Айони весьма неделикатно с ним обошлась, когда он пытался предложить ей встречаться, теперь этот парень не упускал возможности поиздеваться над Айонькой - Пора бы тебе уже и мужика завести, а то так и помрешь от скуки ничего не узнав. Сидевшие рядом с ним прихвостни громко заржали, всем своим видом показывая, что шутка удалась. - Может это тебе стоит завести мужика? — не оборачиваясь проговорила Айони, - А то с девушками у тебя что-то не выходит, — На это раз засмеялось пол-аудитории.
— Чего?! Да кто бы говорил, чертова феминистка! Да тебе в монастырь надо, а не в...
— Разговор окончен, придурок.
— Да, заткнись ты! Уже лекция началась, - прикрикнули на него с задних парт.
Обычно в подобных обстоятельствах Айони просто игнорировала задир, но во время таких вот «публичных» словесных дуэлей, общественность всегда была на стороне Айони, поэтому она не скупилась на остроты, быстро заработав себе репутацию матёрого оратора. Ощущение собственного превосходства наполняло её до краев, а ради этого можно было немного почесать языком. Правда, несмотря на поддержку, друзей у Айони не было, только несколько знакомых, с которыми она старалась поддерживать отношения, чтобы удовлетворить естественную человеческую потребность в общении. Просто никто не знал о чем с ней разговаривать, а сама Айони неохотно шла на контакт. Её не интересовали проблемы современных тинэйджеров, она считала их слишком мелочными и надуманными, а кроме как о себе и своих проблемах они говорить не могли... Айони сидела и слушала плеер. Лекция ей была параллельна, у неё имелись свои взгляды на философские проблемы, и даже бывалый профессор не смог бы её переубедить. Все учебники она прочитала и выучила наизусть ещё в первые два месяца обучения, так что теперь ей оставалось ходить на лекции ради очередной галочки в журнал посещаемости. Как она уже убедилась, одного только факта стабильного посещения лекций бывало достаточно для зачета на экзамене. Тут, неожиданно для Айони, в неё что-то прилетело сзади. Она нажала "Стоп" и оглянулась. В помещении царила странная тишина.
— ЭЙ, Айони, тебя только что по интеркому объявляли. К зав.кафедрой в кабинет вызывают, - крикнули из глубины аудитории.
— Да, Айони, ты можешь выйти, — тактично заметил профессор, с интересом смотревший на неё поверх очков. "Чего это вдруг? Никаких инцидентов у меня не было, значит, всё в порядке. Но почему меня вызывают?"
Она с сосредоточенным видом ещё раз оглядела аудиторию. Около 50 пар глаз уставилось на неё. Казалось, что от неё ждут чего-то сверхъестественного. "Что-то они недоговаривают. Что-то очень важное. Причину, по которой меня вызывают. Ну ладно..." Спрашивать Айони ничего не стала и молча вышла. Кабинет заведующего кафедрой располагался на третьем этаже, небольшая пробежка и Айони уже там.
— Здравствуйте - сказала она, отдавая дань вежливости, хотя и зашла без стука.
— А, Айони, мы тебя ждем. Присаживайся, пожалуйста.
Девушка села в большое кожаное кресло для гостей и удобно развалилась в вальяжной позе, всем видом выказывая нетерпение и готовность слушать. В богатом и со вкусом обставленном кабинете, помимо самого заведующего, находилось ещё три человека в странной униформе. Два мордоворота в одинаковых черных костюмах и темных очках, похожие как две капли воды, и мужчина лет 26-30 в военном мундире, судя по количеству нашивок, занимавший не последнее место в табели о рангах. Айони внутренне напряглась, она печенкой чувствовала: разговор будет для неё не из приятных. "Оппа!.. Вот это номер. Не каждый день к тебе приходят военные. Тем более в университет! Вызывают с занятий... Зачем? Просто поболтать? Не думаю."
- Айони, эти люди хотят с тобой поговорить. Как я понял, это очень важно, я, пожалуй, оставлю вас наедине - вежливо произнёс зав.кафедрой и удалился.
Военный утвердительно закивал: "Да, да, конечно. Мы ненадолго, уверяю вас." Айони многозначительно посмотрела на офицера, ожидая разъяснений. Военный снял с головы берет и оперся на левый подлокотник кресла. Некоторое время он просто разглядывал Айони, то ли изучая её, то ли думая, как лучше начать разговор. У него были прямые волосы неопределенного цвета, то ли русые, то ли черт пойми какие. Они были коротко подстрижены и торчали во все стороны небольшими иголочками, подчеркивая массивный череп с высоким лбом и широкими скулами. Его абсолютно черные, без зрачков, глаза лукаво поглядывали на девушку через узкие щелочки век, а на губах поигрывала легкая полуулыбка. Вероятно, этот человек часто смеялся, о чем свидетельствовали многочисленные морщинки в уголках глаз.
— Ну привет, Айони - заговорил незнакомец, улыбаясь. Голос его оказался довольно приятным на слух с еле заметным английским акцентом - Я Майор Уоллес, Глава оперативного штаба и начальник службы безопасности японского отделения НЕРВ… Но лучше просто Кристофер. "НЕРВ? Этого ещё не хватало. Что им нужно?"
— Ты ведь знаешь, чем занимается НЕРВ, не так ли?
"Ещё бы не знать!"
После того, как два года назад стало известно о теневой деятельности НЕРВ и о его связи с какой-то тайной террористической сектой, в мире разгорелся настоящий скандал. Шутка ли? Человечество само копало себе могилу, спонсируя проведение Третьего удара. Правительства и ООН были просто в шоке, когда им предоставили полную информацию. Кто-то из самого же НЕРВ не выдержал и раскололся, сдал организацию (вернее её руководителей) со всеми потрохами. Естественно, последовали карательные операции, чистки, допросы, трибуналы. Военные быстренько сориентировались и прибрали всё к своим рукам: базы, исследовательские комплексы, роботов-евангелионов; в общем, установили свою диктатуру. Это всё, что узнала Айони из выпусков новостей.
— Да. Я знаю, что такое НЕРВ. Что вам от меня нужно? - спокойно проговорила Айони.
Она начинала чувствовать себя неуютно, и хотела быстрее покончить с этим разговором.
— Видишь ли — вздохнул офицер — У нас есть для тебя предложение, — он выдержал небольшую театральную паузу — Мы хотим взять тебя на работу, — майор расплылся в вежливой улыбке, ожидая реакции Айони. Та даже не шелохнулась, лицо сохранило выражение полного безразличия.
— Продолжайте — Айони не хотелось делать поспешных выводов.
— Это всё — развел руками Кристофер — Просто скажи, согласна ты или нет. Если "да", тогда вылетаем сегодня же: самолёт на 9 вечера. Работа будет пожизненная, тебя не уволят и не понизят в должности, у тебя будет своя квартира хорошая зарплата.
"Нифига себе."
— Я не могу. У меня учеба.
— Мы уже договорились с твоим университетом. Будешь обучаться заочно, если захочешь.
- Казалось, у Майора на всё готов ответ.
В кабинете повисла напряженная тишина. Было слышно только мерное тиканье антикварных часов.
— А что за работа?
— Этого я тебе сказать не могу. Ты штатское лицо, а я дал подписку о неразглашении информации. Для начала, тебе придется стать сотрудником организации.
"Вот ещё чего!"
— Я не могу решать вслепую.
— Я понимаю, Айони. Но у меня связаны руки. Думаешь, эти ребята стоят здесь для охраны? Ха! Да они тут же пристрелят меня, если я ляпну что-нибудь секретное!
Мордовороты дружно захихикали. Вероятно, шутка удалась, хотя и была недалека от истины. Последовала небольшая пауза.
— Нет, такие условия меня не устраивают.
— Айони, погоди. Ты же находишься на иждивении НЕРВ, так? Когда ты станешь совершеннолетней, в 18 лет, мы перестанем отвечать за тебя. Тебе же сейчас 17,5, не так ли?
На секунду девушка заколебалась, маска безразличия исчезла с лица. Она поняла, к чему он клонит.
— Да.
— Вот видишь! А мы идём тебе навстречу: предлагаем постоянную работу и жильё. Тебе понравится, вот увидишь! У нас интересно, — он опять улыбнулся.
"Ишь ты, как я им понадобилась. Что-то здесь нечисто. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Спасибо, не надо мне такого счастья."
— Нет.
— Айони, у меня приказ...
— Нет. — отрезала Айони. — Это всё?
Девушка уже окончательно всё решила и потеряла интерес к разговору.
— Хорошо. Я понимаю... Тебе нужно время, чтобы подумать. Держи — Майор достал из кармана небольшую пластиковую карточку и протянул Айони. Она ловко выхватила её из руки офицера. Это была визитка — Если передумаешь - позвони по одному из телефонов.
— Сайонара — проговорила девушка, удаляясь из кабинета.
— До скорого — улыбаясь ей вслед, ответил Майор. Айони краем уха услышала, как он обратился к другим НЕРВовцам — Ну что за капризная молодёжь пошла? Ничего ей не интересно.
"Молодёжь... Кто бы говорил! И как он только умудрился дослужиться до своей должности в таком возрасте? Ума не приложу. Он ведь даже не японец." Молодой самоуверенный Майор начал раздражать Айони. Она сама не могла сказать, почему. "А я им нужна... Ой, как нужна. И условия тепличные предлагают... "Квартирка", "зарплатка", "у нас интересно"... Тьфу!.. Это всё из-за моего прошлого? Из-за моего прошлого в НЕРВ? Я ведь жила у них долгое время после смерти родителей." Айони прикрыла глаза. Она стала перебирать те осколки воспоминаний, которые ещё сохранились в её сознании: отдельные образы, чувства, эмоции. Ей было всего 7, когда она покинула организацию, поэтому запомнились только самые яркие фрагменты. Какие-то бесконечные коридоры, странные люди в белых халатах, запах больницы, постоянные медицинские обследования... Ещё была девочка... Из всех людей Айони, почему-то, запомнила именно эту девочку, хотя видела её всего пару раз, мельком. Но это и понятно: Айони все время была в окружении взрослых, ей не доставало простого общения со сверстниками. "Почему они сразу не определили меня в детский дом, а сделали это только спустя 7 лет? Им что, в прикол было со мной возиться? А теперь вот снова решили меня понянчить, да? Соскучились бедняги. Как это трогательно." Вдруг, она остановилась посередине пустого коридора и задумалась. В её голове все ещё звучали слова майора о жилье и зарплате. На секунду алчные мысли овладели Айони. Речь шла о решении её материальных проблем, если не до конца жизни, то на большую её часть. Она ещё раз вспомнила годы, проведенные в НЕРВ... Никаких положительных ассоциаций у ней не возникло. "К черту!.. Я сама смогу устроить свою жизнь, как захочу. Только подумать! Я чуть не купилась!" Это было окончательное и не подлежащее обжалованию решение. Айони со спокойной душой вернулась в аудиторию, будто ничего не случилось.
Часть вторая: "Засыпай"
День умирал. Лучи заходящего солнца в последний раз прощались с Токио-2, скользили по верхушкам деревьев и крышам небоскребов, сверкая в их зеркальных стенах. Краски исчезли, уступив место всем оттенкам желтого и золотого, приятные цвета заката ласкали глаз. Повсюду царило расслабленное настроение окончания трудового дня. Редкие прохожие сновали по широким улочкам «зелёной зоны»: возвращались домой с работы или спешили в бар опрокинуть рюмочку другую. Уставшая от зноя земля с радостью отдавала накопленное за день тепло: горячий воздух струйками поднимался с её поверхности, легкое марево колыхалось над асфальтом. Приятный ветерок веял откуда-то с востока, предвещая редкую в этих краях ночную прохладу. Айони возвращалась от станции домой. Она шла медленно, наслаждаясь чудным вечером. Её длинная тень протянулась вдоль дороги и причудливо подрагивала в такт шагам. Впервые за весь день Айони почувствовала себя спокойной и расслабленной. Некуда было спешить, никто не лез с предложениями о непонятной работе и, вообще, все складывалось не так уж и плохо. Она уже подумывала, что бы ей поделать вечерком. "Вот такие моменты и украшают жизнь - как бы развивая утреннюю мысль, заметила Айони про себя - Замечательная погодка... И хорошо, что я не согласилась на эту авантюру. Кто знает, что им от меня нужно... НЕРВ. Они ещё на что-то надеялись! Ха! Кукиш вам с маслицем. Можно подумать, я не смогу найти себе приличную работу без этих дурацких игр в шпионов... Хм... Зря я об этом вспомнила..." Несмотря на полную убежденность Айони относительно утреннего решения, на душе оставался какой-то неприятный осадок, который не давал ей покоя. Девушка пошарилась в кармане куртки и достала пачку дамских сигарет. В такие минуты всегда хотелось курить. Сигарета помогала ей сосредоточиться на своих собственных мыслях, не обращая внимания на посторонние раздражители. Однако сейчас проверенный способ не сработал: мысли лезли в голову словно тараканы, в совершенно хаотичном порядке. Она выхватывала из этого хаоса какую-то мысль, начинала размышлять и тут же обрывала, переходила к другой, которая возникла в ассоциативном ряду. Такое и раньше с ней происходило, но редко, и, как правило, не сулило ничего хорошего... Чем дольше продолжался этот бедлам, тем яснее становилась Айони его причина. "НЕРВ - военная организация под контролем ООН, защищающая Землю и человечество от инопланетных захватчиков, сперва избавилась от меня, продержав 7 лет, а теперь решила принять меня на работу, толком не объяснив причин, причем даже дураку понятно, что я им позарез нужна. Есть какая-то связь... Черт..." Айони щелчком запустила недокуренную сигарету в мусорный бак. Глазомер не подвел – попала. Но легче от этого не стало. "Как заноза в заднице!" Тут она заметила, что почти пришла, знакомый дом был совсем близко. От души немного отлегло. Она ускорила шаг… Вскоре, она уже брала приступом дверь своей квартиры. Новенький замок никак не желал признавать родного ключа. В скважине что-то недовольно щелкало и скрежетало, упрямый механизм не поддавался. Порядком раздраженная девушка в полголоса чертыхалась, думая с какой бы ещё стороны подступиться. Разработку стратегического плана, прервал хорошо знакомый голос.
— Айони, девочка моя, ты так поздно. Я уже начала волноваться.
Айони вздрогнула от неожиданности и медленно обернулась, пытаясь придать лицу максимально дружелюбное выражение. Получилось не очень...
— А, Хитоми-сан, добрый вечер - голос был непривычно натянутым и неестественным. Про себя добавила: "Ага, волновалась ты... Может ещё комендантский час установить, для твоего спокойствия?"
Хитоми-сан была славной пожилой женщиной, опекуном Айони. Она потеряла всех своих родных и близких во время Второго Удара, а сама чудом уцелела. Она согласилась присматривать за Айони, что не удивительно, поскольку теперь помимо пенсии получала ещё и пособие от государства. Хотя, лучшего "надзирателя" и пожелать было нельзя. Хитоми-сан уважала личную жизнь Айони и разрешала ей жить в отдельной квартире, не просила помочь ей по хозяйству и, вообще, старалась не напрягать свою падчерицу, потому что души в ней не чаяла и иначе как "девочка моя" не называла, что, впрочем, несколько раздражало саму "девочку".
— Как у тебя дела? Как учеба? - круглое, в морщинках лицо Хитоми-сан было воплощением заботы и любви. Однако вопрос был "дежурным" и никакой смысловой нагрузки в себе не нёс.
— Нормально - Немного раздраженно ответила Айони и попыталась натянуть на лицо такую же "дежурную" улыбку. Вот, мол, все у меня хорошо и замечательно, отстань.
— Что-то ты неважно выглядишь - не унималась старушка - Что-нибудь случилось? Ты не заболела? - Она близко подошла к Айони и приобняла её за плечи. Её старческие руки были мягкими и теплыми, Айони ощутила это даже через кожаную куртку. В глазах светилась искренняя обеспокоенность. Что-то сработало в Душе девушки, исчезло раздражение и злоба, лицо смягчилось. Сейчас она чувствовала себя просто очень утомленной и расстроенной. "Что это она сегодня? Действительно волнуется? Странно... И как это у неё получается? Она всё время угадывает моё настроение. Будто у меня на лбу написано." Айони живо представила, как на её прекрасном лобике аккуратными иероглифами выведено: "Да, у меня была пренеприятнейшая беседа с тремя типами из НЕРВ, а ещё я узнала, что через полгода останусь без денег и, возможно, на улице, если не найду работу." Она уже не знала, плакать ей или смеяться от таких бредовых мыслей. Все сегодня шло наперекосяк. «Классный у меня денёк… ещё немного - и пора в психушку».
— Да нет, Хитоми-сан, все нормально. Просто я очень устала после физкультуры - Так оно, отчасти и было.
— Ааа... Ну смотри, девочка моя, не болей. - Она заботливо похлопала Айоньку по плечу - Я там тебе продуктов купила и молока, все как просила.
К её великой радости замок наконец-то поддался, и Айони отвечала уже в дверях.
— Спасибо.
Прикрыв дверь, она ещё некоторое время постояла в полутемной прихожей, прислонившись спиной к прохладной стене. "Да. Я действительно чертовски устала... Все тело ломит. Ну ничего, горячая ванна вернет меня к жизни." Теша себя этой мыслью, она побрела в свою комнату, сбрасывая на ходу кожанку. "Начинается неделька, нечего сказать... Ай! Блин." Айони не заметила, как наступила на одну из микросхем разбитого будильника. Наклонилась, чтобы потереть уколотую ступню, а когда поднялась, её ждал новый сюрприз. На тюле, которым было занавешено окно, подрагивала яркая красная точечка. Невольно Айони наклонила голову - на её груди была точно такая же точка.
"Что за?.." - только и успела подумать она.
Неожиданно тюль нелепо рванулся в её сторону, словно привидение. Послышался звон стекла, Айони тут же ощутила три сильных толчка. Удары были такими мощными, что её развернуло на 90 градусов, она не смогла удержать равновесие и повалилась на пол. Все произошло так стремительно, она даже не успела удивиться. Но теперь Айони почувствовала боль. Она была нестерпимой. Казалось, что в тело вонзили три раскаленных металлических стержня. Фантасмагория продолжалась. Все происходило как в страшном сне, было нелепо и нереально настолько, что мозг отказывался верить глазам. Красная точка ошалело носилась по стенам комнаты, сея на своем пути хаос и разрушение. Книги буквально вырывало со стеллажей, разорванные страницы хлопьями оседали на усыпанный мелким стеклянным крошевом пол. Спустя несколько секунд, показавшихся офигевшей Айони вечностью, жуткий полтергейст, наконец, успокоился, так же неожиданно, как и начался. Рубиновый огонёк неподвижно замер на том, что ещё совсем недавно можно было назвать стеной квартиры. В комнате стояла плотная взвесь из пыли и мусора; благодаря ей можно было различить и сам луч лазера. Он хищно рыскал по комнате, ощупывая каждый квадратный сантиметр, словно искал что-то. "Нет... Нет... НЕ может быть... Нет..." Айони была в шоковом состоянии, она не могла поверить, что всё это происходит с ней. Её широко раскрытые глаза безумно уперлись в одну точку на потолке. Каждый вздох давался с неимоверным трудом, при этом в груди всякий раз что-то булькало и хрипело. Плечо отдавалось пульсирующей болью. Сердце, казалось, бьётся прямо в ушах и вот-вот выскочит, разорвав голову. Одежда быстро пропиталась чем-то теплым и липким. В этот момент Айони охватило такое неистовое желание жить, что она тут же забыла и о боли, и о невидимом снайпере, и обо всем на свете. Сейчас хотелось просто жить, не важно как, хоть полностью парализованным «человеком-растением», но жить. Она собрала всю свою волю в кулак и перевернулась на живот. Резкое движение мгновенно отдалось адской болью по всему телу. Лицо девушки исказила гримаса жуткого страдания, рот раскрылся в беззвучном крике, вместо него раздался прерывистый сиплый писк. Приступ немного спал, и Айони, пересилив себя, поползла к своей заветной цели - чудом уцелевшему телефону. Точка нервно рыскала в поисках жертвы, но Айони находилась в мертвой зоне - мешал высокий подоконник. "Помощь... Надо позвать на помощь..." Руки резало стеклянными осколками, было нестерпимо больно, но она все же доползла и смахнула телефон с тумбочки. Снайпер заметил движение и обработал сектор длинной очередью. Айони чудом спаслась, успела убраться с линии огня. На улице послышались крики и звуки выстрелов (снайпера до этого слышно не было), у Айони затеплилась надежда. Дрожащими окровавленными руками она обхватила трубку и одеревеневшими пальцами набрала номер. Ответили почти сразу.
— Служба спасения. Дежурный <Такой-то> слушает. Говорите.
— Помогите... - только и смогла выдавить из себя Айони. Она почувствовала, как силы покидают её. Голова закружилась, а в глазах потемнело. Трубка выскользнула из отнимающихся пальцев. Айони бессильно осела на пол. В трубке бубнил взволнованный голос диспетчера: «Алло! Назовите свой адрес! Алло! Не бросайте трубку!.."
Сквозь затухающий стук крови в ушах Айони услышала громкие шаги в коридоре и смутно знакомый голос. Прогремело два выстрела, входная дверь с диким треском была вынесена в прихожую вместе с петлями. В комнату влетел молодой офицер ООН, майор Уоллес, два его спутника со здоровенными стволами наперевес зашли следом. В этот миг для Айони они были самыми дорогими людьми на Земле.
— Айони! - майор одним прыжком оказался возле неё - Ты не... О Господи... - Он стал бледнее самой девушки - Что вы стоите?! Вызывайте помощь! - тут он заметил лежащую трубку и заорал уже в неё - Быстро, скорую! - Он назвал адрес.
Но Айони не понимала смысла его слов, она неподвижно лежала на полу вся в крови, раскинув руки в стороны. Не было больше ни боли, ни страха, лишь смертельная усталость. Хотелось спать...
"Ммм... как же я устала... Сессия, экзамены... это так утомительно... НЕРВ... завтра махну на Окинаву... горячие источники... но это завтра... а сейчас... я... устала..." Она проваливалась в бесконечную пропасть. Ощущение свободного падения. Такая легкость по всему телу и в голове... ей даже начинало нравиться. Со всех сторон, словно из другого измерения доносились голоса.
— Пульс слабый.
— В реанимацию её, живее!
...
Белый круг света.
— Подготовьте переливание крови.
— Пульса нет! Состояние критическое!
— Готовьте разряд!
"Что они делают... Интересно..."
— Заряжается... Заряжается... Готово! Уберите руки! Разряд!
— Пульса нет!
— Ещё раз. Заряжается... Заряжается...
"Ммм... отстаньте... дайте спокойно поспать..."
— Разряд!
— Нет... ничего...
....
Вдруг.
— Айони... - "где-то совсем близко"
— Что?
— Ты устала? - "Какой знакомый голос… Эта девушка... Я её знаю?"
— Да... А ты кто?
— Я здесь... рядом. Айони, возьми меня за руку.
Жар прокатился по всему телу от прикосновения невидимого собеседника.
— Ммм... у тебя такие горячие руки...
— А у тебя холодные... ну ничего, сейчас будет теплее... а пока... спи...
...
В операционной стояла гробовая тишина. Пять человек в синих испачканных кровью халатах столпились вокруг безжизненного тела.
— Время смерти? - тихо осведомился хирург, яростно срывая с рук перчатки.
— Сейчас... - с каменным лицом отозвался ассистент – черт!..

Глава 2.

Часть первая.
Сознание по крупицам возвращалось к Айони, но даже во сне она пыталась оттянуть момент пробуждения. Казалось, стоит только открыть глаза, как тебя тут же вывернет наизнанку. Ощущение... Отвратительное... Тело, словно тряпка, которой долго и нудно мыли полы, а потом отжали и швырнули на батарею сушиться. Голова - кусок добротного силикатного кирпича. Каждый вздох отдавался острой резью в лёгких, а во рту стоял неприятный сладковатый привкус. Сейчас Айони хотелось одного: провалиться в обморок, чтобы не терпеть такие мучения. Несколько раз ей это удавалось, она забывалась в полудрёме, но быстро просыпалась от очередного приступа боли или тошноты. Но вот что-то приятное и теплое разлилось по телу, мышцы обмякли, боль притихла не полностью, но перестала тревожить. Как назло, спать расхотелось, похоже, она и так слишком долго провалялась...
"Кстати... что со мной случилось?.. Где я?.." Айони долго находилась в полубредовом состоянии и соображала пока с трудом... Она попыталась вспомнить, что же с ней произошло, но заработала лишь пульсирующую боль в затылке. "Вот дерьмище... я что, напилась?... но я же не пью... Ничего не помню... Хоть убей... Блин... где же я?"
Открыть глаза оказалось не легче: веки словно срослись между собой, Айони пожалела, что у неё нет домкрата. Наконец, ценой невероятных усилий ей удалось разлепить правый глаз, и её взору представилась замечательная картина: размытое светло-серое пятно. Интуитивно она догадалась, что это потолок. Проморгавшись и сфокусировавшись, Айони немного огляделась вокруг. Она лежала на кушетке в небольшом светлом помещении, которое можно было назвать больничной палатой, если бы не обилие электроники, которая так и громоздилась вдоль стен и в полном беспорядке по всей комнате. Бесчисленные приборы и приборчики, мониторы, компьютеры, пучки проводов и ещё целая куча всякой всячины, явно медицинского назначения. Все это хозяйство мерно гудело, пищало и весело перемигивалось лампочками, подтверждая стабильное состояние пациента. Айони зажмурилась и шумно сглотнула подступивший к горлу комок. "Значит я в больнице... хорошо... а почему?"
— Айони. — Кто-то стоял совсем близко. — Айони, ты проснулась? Если слышишь меня, открой глаза. Это была молоденькая медсестра, она склонилась над кушеткой в ожидании. Айони тупо и безразлично уставилась на неё, с трудом понимая, чего от неё хотят. Сестра достала небольшой медицинский фонарик и проверила зрачки девушки.
— Следи за светом.
Сказано - сделано. Мед сестра довольно заулыбалась и выключила фонарик.
— Хорошо. Похоже все в порядке. Как самочувствие?
Айони поморщилась. "Никак..."
— Понятно. Ну, ничего, это после наркоза. Я сделала тебе тонизирующий укол, скоро отойдёшь.
"Хотелось бы верить..." Айони начинала потихоньку приходить в себя. "Наркоз... значит, меня оперировали... это плохо... Айони, что же ты натворила?"
— Кстати, к тебе тут посетитель — весело прощебетала сестричка и заговорщицки подмигнула — Я вас оставлю, поговорите наедине. Только недолго, хорошо? — Обратилась она к кому-то другому уже стоя в дверях.
— Конечно, конечно. — Отозвался "посетитель". Голос прозвучал совсем близко, справа от Айони.
От этого "Конечно" в груди у Айони что-то ёкнуло. "Нет... только не это." Она медленно повернула голову на бок и все её самые страшные подозрения оправдались. В кресле, накинув белый халат на свой неизменный мундир, расположился глава оперативного штаба НЕРВ, майор Уоллес и печально улыбался. За какие-то доли секунды все последние события пронеслись перед глазами девушки. Она вспомнила все: и неприятный разговор в университете, и невидимого снайпера, и ранение, и даже стол в операционной. Сейчас это казалось таким нереальным, словно происходило во сне. Но печальное подтверждение этих событий сидело в метре от неё, ещё и ухмылялось, словно в издёвку. — Да ты просто терминатор. — Он был веселым и беззаботным, как тогда в кабинете, только глаза выглядели невыспавшимися и уставшими. — Выжить после таких ранений... - Он критично замотал головой. - никогда бы не поверил. Но это чудо! Ты везучая, Айони, родилась в рубашке. Врачи говорят, что с такими темпами ты быстро поправишься.
"Чёрт, что происходит?… Где я?… Майор?.. Какого чёрта он опять здесь?… Это что, из-за моего отказа?… Ну? Что уставился?"
— Я две ночи не спал, извёлся весь, кофе три литра выпил... — брови изогнулись в виноватую дугу — и что я вижу? Полное ненависти лицо! — он картинно обиделся.
"Клоун... как же... две ночи он не спал... хотя... может, и не спал... вид измотанный... Интересно... как я выгляжу?… Ещё хуже?... Только две ночи?… Мне показалось целой вечностью." Разъединив слипшиеся губы и, отодрав присохший к верхнему нёбу язык, Айони выдавила из себя:
— Где я?
— В безопасности. Я бы даже сказал — в полной безопасности. — он опять заулыбался, похоже пытался поднять настроение потерпевшей. — Мы сразу же перевели тебя из больницы и... оп! — Что-то запиликало в недрах офицерского мундира — ...Секунду. — Он достал переговорное устройство и вставил динамик в ухо. Лицо мгновенно стало сосредоточенным и деловым, теперь он не казался таким молодым, сразу видно — матёрый военный. — Да... Да... Хорошо, сейчас буду. Извини — сказал он, обращаясь к Айони — мне надо бежать, я к тебе на секунду заскочил, проведать. Завтра опять зайду, тогда и потолкуем. А пока отдыхай. Скоро к тебе врач придёт. Чао! Поправляйся. — Он быстро вышел из палаты, отсалютовав на прощание. Некоторое время Айони не сводила глаз с закрытой белой двери.
"Тааааак... Час от часу не легче... И куда только катится этот гребанный мир?… НЕРВ... что вы творите, а?... зачем я вам?... И этот снайпер... черт..." Поняв, что она ничего не понимает, Айони решила пока восстанавливать силы, и уже потом, на свежую голову, во всём разобраться. Перебирая в голове недавние события, она не заметила, как задремала, и уже скоро спала крепким сном.
...
В Центральной догме как всегда царила оживленная рабочая обстановка. Здесь, в святая святых штаб-квартиры, было сосредоточенно всё управление гигантским подземным комплексом и городом-мегаполисом на поверхности. Контроль осуществлялся современным суперкомпьютером MAGI, последним словом кибертроники. Жизни миллионов людей и работа тысяч предприятий подчинялись решениям и командам этого компьютера. От него зависело ВСЁ! Всякий раз, когда Кристофер думал об этом, у него дух захватывало. Ему нравились разные "киберпанковские" штучки и высокие технологии, он с детства питал любовь ко всякого рода технике; если бы его не забрали в военную академию, то он, скорее всего, стал бы программистом. Но это так и осталось мечтой детства, мечтой, которой не суждено было сбыться.
"Опять у третьего отдела что-то стряслось. Как всегда... Они без ЧП и дня не могут прожить." Причитал майор по дороге. "Люблю я третий отдел. Веселые там ребята. Да и девочки у них симпатичные. Эхх." К несчастью, все служебные романы самым строжайшим образом карались руководством. "Тут вам не там! Здесь не гражданка, а военный объект!" НЕ без улыбки вспоминал майор слова одного генерала. Он шёл по парапету к "главной рубке" (как её в шутку называли) где находился сам компьютер, по пути здороваясь с многочисленными знакомыми и коллегами. В НЕРВ его любили и уважали в первую очередь за общечеловеческие качества - хорошее чувство юмора и общительность, но и, по общему признанию, руководителем он был толковым.
Когда он прибыл на место, одна из составляющих MAGI, Бальтазар, оказалась вытащенной из защитного чехла и теперь из-за многочисленных труб охлаждения больше походила на теплоцентраль, чем на суперкомпьютер. Крис часто шутил по этому поводу: «Может, нам стоило нанять бригаду сантехников, и не тратиться на зарплату программистам?" Возле чуда техники прямо на металлическом полу сидело двое ребят из "третьего": главный программист Майк, американец, лучший специалист по кибертронике, которого удалось найти, и его помощник японец. Они оживлённо спорили, вероятно, решали, кому на этот раз лезть в пыльное брюхо Бальтазара.
— Я в прошлый раз чуть шею себе не свернул. Теперь твоя очередь калечиться. — Возмущался Майк. Помощник собрался возражать, но тут они заметили подошедшего Кристофера — О, привет, Крис.
— Вы сейчас у меня оба полезете, если будете продолжать в том же духе. Что стряслось на этот раз?
— Угадай с трех попыток — иронично ухмыльнулся Майкл.
— Дай-ка подумать. Вы опять пролили кофе на терминал? Или обыграли-таки MAGI в "старку"?
— Последняя попытка.
— Сдаюсь. Колитесь.
Майк тяжело вздохнул. Шутки кончились.
— У нас главный контур загнулся. Без всяких видимых причин. Предохранитель полетел. Уже третий раз за неделю меняем. Мы переключились на запасной.
— Очень хорошо, но я-то тут при чем? Зачем звали?
— В том-то и прикол — Вмешался помощник — запасной контур тоже погорел. Сразу после первого.
Программисты торжествующе уставились на оторопевшего майора, ожидая дальнейшей реакции.
— Как это? Почему Бальтазар до сих пор работает?
— А так. У MAGI, оказывается, тройная система дублирования, мы это только сегодня обнаружили, документации ведь не сохранилось. Забавно, правда? Не удивлюсь, что и четвертый аварийный контур где-нибудь запрятан!
— Так это ж хорошо!
— Ничего хорошего... Даже теоретически, вероятность того, что из строя выйдут сразу оба предохранителя, чертовски мала — около 0,7% — Повисла напряженная тишина. Такого поворота событий все и боялись.
— Саботаж? — тихо произнес Кристофер витавшее в воздухе слово.
— Скорее всего. Особенно если учесть, что это третий случай за неделю. — критично заметил Майкл. — Похоже, саботажник не знал, что есть третий контур, как и мы. Нам повезло.
Вся троица о чем-то задумалась, уставившись на стальные бока Бальтазара, словно на них был написан ответ.
— Ладно, ребятишки, вы разбирайтесь, а я пойду, потолкую с начальством насчет усилений мер безопасности. Ни пуха вам.
— К черту — обреченно пробубнили горе-программисты, которым предстояла долгая и нудная работа по замене предохранителей и общей диагностике.
"Только этого нам не хватало! Саботаж!" Позже думал Кристофер в лифте. "Кто-то очень хочет нам помешать, ищет наши слабые места... И почему командование так спокойно? Обычное дело - предохранитель полетел! А прошлый инцидент месяц назад? Нет, пока я отвечаю здесь за безопасность, подобных вещей происходить не должно! Вся ответственность лежит на мне, но у меня связанны руки! "У нас нет средств. Извините, бюджет не резиновый" Идиотизм! Зачем тогда вообще служба безопасности?!... Надеюсь после этого случая у них проснётся здравый смысл... И вообще... Я спать хочу". Только теперь Кристофер понял, насколько он устал. Веки налились тяжестью, из головы исчезла прежняя легкость, давали о себе знать две бессонные ночи, которые он провел около бесчувственной Айони. Крис с наслаждением зевнул, чуть не вывихнув при этом челюсть. "Дааа... ну и заставила же ты нас поволноваться, девочка..." Лифт медленно отсчитывал этажи.
...
Айони доедала больничный завтрак и думала о своей нелегкой судьбе. Теперь она чувствовала себя намного лучше, почти здоровой, только плечо все ещё отдавало тупой болью. У доктора она узнала, что находится в лазарете штаб-квартиры НЕРВ в Нео-Токио-3 и очень быстро идёт на поправку. Слишком быстро! Больше ничего выяснить не удалось, врач лишь выполнял свою работу.
"Итак, они сделали это... Затащили меня в свою долбанную штаб-квартиру..." Она энергично пережевывала кусок мяса, злобно уставившись на металлическую спинку кушетки. "И что теперь?.. Снова попытаются уговорить?.. "Вступите в наши ряды и будете жить долго и счастливо. Аминь..." Тьфу!… " Айони начинала потихонечку выходить из себя. Такой поворот событий ни в какие ворота не лез. "А самое печальное, что все козыри у них... и похоже, выбора у меня нет... Или согласиться, или умереть... Что же мне делать? Черт!" пластиковая вилка в руках Айони треснула и сломилась пополам, девушка в ярости отшвырнула поднос с едой на тележку, но тут же овладела собой и успокоилась. "...Спокойно, Айони... ещё не вечер..." Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. "Так... что мы имеем?.. Во-первых. Я ни черта не понимаю... Во-вторых. НЕРВ сейчас в более выигрышном положении — у него вся информация... В-третьих. Судя по всему, пока я нужна НЕРВ и буду идти на сотрудничество — я в безопасности... Вывод?.. Будем исходить из треьего пункта... Надо выяснить побольше об этой "работе"... а там видно будет..."
Наступило время активных действий. Айони прислушалась к своему организму. "Наверное... я смогу встать.» Сбросив одеяло, она свесила ноги с кушетки и остановилась... Никаких изменений не произошло. Она чувствовала себя великолепно, словно в теле не было трех огнестрельных ранений. Более того, она никак не могла понять, зачем на верхнюю часть торса ей наложили гипс. Выдернув из вены иглу капельницы, она принялась разматывать ненужный, как ей казалось, бандаж. Провозившись минут пять, ей все-таки удалось избавиться от гипса и бинтов. Как она и предполагала, никаких переломов у неё не было и в помине. «Ух... Так намного лучше. Думала, задохнусь в этом "корсете".» Она осторожно ощупала свой живот, грудь и плечо, сплошь покрытые тугими повязками. Боль... Сердце забилось сильнее, дыхание участилось, она снова ощутила, как пуля медленно входит в тело, разрывая кожу и мышцы... Рука нервно сжалась на груди, воспоминания были слишком яркими и свежими... "...черт... Айони, не время дрейфить... соберись..." Она судорожно сглотнула и, прикрыв глаза, медленно восстановила дыхание. "Встать... надо встать и сделать хотя бы пару шагов." Она переждала ещё некоторое время и резко поднялась. Голова немного закружилась, как это бывает после долгого сидения, но в целом все было в норме. Она походила немного по палате и убедилась, что находится в отличной форме. Немного странное чувство — фактически побывать на том свете и уже через каких-то три дня бодро разгуливать, будто ни в чем не бывало... Айони старалась об этом не думать. Почему-то у неё была твердая уверенность, что так оно и должно быть. Тут за дверью послышались шаги, они приближались. Через секунду в палату вошли мед. сестра и Майор Уоллес.
— Господи, Айони, что ты делаешь?! — Вскрикнула медсестра. — Тебе нельзя вставать. Доктор велел...
— Я в порядке... — холодно ответила девушка.
— Но, Айони, ты же...
— Я в порядке. — сказано было таким тоном, что спорить сестре сразу расхотелось.
— ..ээ... ладно, ты присядь, я тебя сейчас осмотрю. Мистер Уоллес, подождите секунду.
Майор недовольно сжал губы и без лишних слов прислонился к дверному косяку, тут же закрыв глаза. Видно, он здорово устал, прежней веселости как не бывало. В руках у него был увесистый черный пакет. После непродолжительного осмотра медсестра вынуждена была признать, что Айони поправилась и соблюдать постельный режим нет необходимости. Она вышла из палаты, пригрозив все-таки пожаловаться доктору, в палате остались только майор и девушка. Кристофер устало смотрел на Айони и молчал. Вид у него был измотанный, под глазами красовалось два темных мешка. Он буквально спал на ходу.
"Да... ну и работёнка у тебя..." Айони почему-то сразу вспомнила их прошлый разговор в университете, который начался точно так же с игры в гляделки. "Что теперь?.." Майор встрепенулся, словно опомнился после гипноза, и заговорил неожиданно живо и бодро.
— А. Я тебе шмотки принёс. Твоя одежда пришла в негодность, это все, что смог достать... — Он передал Айони пакет. — Потом съезжу в город и куплю все необходимое. Тебе там появляться опасно... Пока...
— Почему? — Впрочем, она уже догадывалась.
— Снайпер... Забыла?
— Ааааа... — Айони решила немного подразнить майора... её это забавляло. — точно, точно... припоминаю...
Кристофер с подозрением посмотрел на неё. Айони была сама невинность. Это и пугало...
— Так... ладно, ты одевайся, а я тебя за дверью подожду. — Он удалился, косо поглядывая на девушку. "Что это с ней?.. Переклинило?" Айони с трудом сдерживала злорадную улыбку, она откровенно веселилась. Не у одного майора мурашки бегали по коже, когда она себя так вела. "Кхм… ладно, поигрались и хватит. Что он тут принёс?" Она начала разбирать вещи. "Тааак... кроссовочки... футболка... штаны спортивные, одна штука... носки... нижнего белья, конечно же нет... ну что за нафиг?.. ладно, прорвемся..." Айони быстро переоделась. "Немного не мой размер... надеюсь ничего не заметно?" Она покрутилась перед одним из выключенных мониторов - бросалось в глаза обилие красного и оранжевого в её новом наряде. "Как клоун на параде... впрочем... ничего..." Выглядела она довольно привлекательно, особенно после той больничной "простыни". "В человеке всё должно быть красиво... и душа и тело... особенно тело, потому что душу не видно… Так... Ладно... Айони, соберись. Надо спасать положение. Иди и выясни, что надо этим ребятам."
Айони пребывала сейчас в несколько возбужденном состоянии, энергия так и била ключом, но она умела себя контролировать. Кристофер вздрогнул, когда Айони неожиданно резко открыла дверь. "Ух, ты... Однако..." Только и подумал он, разглядывая девушку. Спать сразу расхотелось.
— Чумовой прикид, подруга! Куда двинем? - Он наигранно изобразил из себя "парня 70-х". Лицо у Айони осталось каменным. Это была прежняя Айони, какой он встретил её впервые. Поняв, что шутка не удалась, он попытался исправить положение — Да ладно тебе, что это за кислая рожа? Можно подумать, что ты три дня не спала. — "Прям как я..."
— Да ты приколист... — ответила девушка с невозмутимостью индейца. — Смешно… Что дальше?
— Дааа... похоже, это не лечится... — Майор тоже был не лыком шит — Для начала — небольшая экскурсия. Потом заселение и обед. Ну, как программа?
— Можно подумать, у меня есть выбор?
— Эхх... Ладно, пошли... — Крис слишком устал, чтобы продолжать этот цирк.
...
Они минут двадцать блуждали длинными полупустыми коридорами штаб-квартиры. Кристофер уверенно шёл впереди и рассказывал о "достопримечательностях". Казалось, Айони его даже не слушает, а думает о чем-то своём. На самом же деле, она впитывала информацию как губка, даже самую незначительную — все могло пригодиться. Оказывается, что НЕРВ изначально был сформирован, как организация призванная защищать человечество от так называемых Ангелов. (Айони где-то уже об этом слышала, но что это за Ангелы и чего им надо от человечества не знала.) Второй удар был не чем иным, как первым столкновением с Ангелом. И самое печальное, что организовано оно было людьми. Все последующие Ангелы хотели как бы отомстить за своего сородича, или что-то в этом роде, майор точно не знал. Он также не знал, кто такие Ангелы и откуда они взялись. "Вероятно, это какая-то древняя раса, жившая ещё до людей." Но у Ангелов была одна очень неприятная особенность — ничем не пробиваемое силовое поле. АТ-поле. Никакое земное оружие не брало Ангела. Короче, как оказалось "клин клином вышибают". Бороться с Ангелами надо их же методами. Для этого и был предназначен НЕРВ. Он изучил своих врагов и создал универсальную боевую машину — Евангелион, полностью по образу и подобию первого Ангела. "Что-то там с ДНК намутили, я так до конца и не въехал... Что-то вроде киборга... но все равно не то..." С помощью ЕВ удалось изничтожить всех Ангелов, но как оказалось, главный враг человека - он сам. "Второй удар, вся эта замута с ангелами и Евами оказались частью какого-то древнего ритуала. Все организовала тайная секта престарелых психопатов, которые, тем не менее имели очень большую власть в правительственных кругах. Они типа хотели "искусственно вывести человечество на новую ступень эволюции". Но это означало всего лишь очередной "Удар". Третий Удар." И накрылось бы человечество медным тазом, если бы не предатель в высшем эшелоне НЕРВ, который выдал все тогдашнее руководство НЕРВ, рассказал о их планах и связях с SEELE (сектой). Военные сработали как часы, впрочем, Айони хорошо знала историю двухгодичной давности. Тогда все каналы целую неделю только об этом и трещали. Все полномочия перешли напрямую к военным, а прежнее командование было предано трибуналу. Во время штурма штаб-квартиры было уничтожено, или бесследно исчезло много бесценной информации. Так, например, "испарилась" подробная документация по MAGI, отчеты о синхротестах (Айони не поняла, что это такое.), технические документы по Евангелионам и всему, что с ними связано. Военным пришлось многое начинать с нуля, полгода у них ушло только на восстановительные работы. К счастью, Ангелы в это время не появлялись. Кристофер рассказывал всякие смешные истории из его практики в НЕРВ, когда он только собирался стать заместителем главы оперативного штаба. Половину из них Айони не поняла, а другая половина оказалась простым трёпом, чтобы занять время и приукрасить рассказ. В общем, наследие у нового НЕРВ оказалось более чем плачевным - всего одна рабочая Ева и целая армия недругов по всему миру. "Раньше люди боялись Ангелов и Третьего удара. Теперь Ангелов нет, но есть НЕРВ. Людям нужен козел отпущения, вот они и нашли его в нашем лице. Чуть цены в магазинах поднялись – значит, опять НЕРВ что-то затевает... Не понимают, что нам и так несладко..." Айони теперь слушала в пол-уха и больше смотрела по сторонам. Узкие коридоры сменились более широкими и менее освещенными пространствами. Вдоль стен, потолка и даже пола тянулись бесконечные ряды труб, питающих кабелей и прочие средства коммуникации, некоторые помещения здорово напоминали заводы по очистке нефти. Металлические стены сплошь были исписаны предупреждающими знаками и указателями: "Не курить", "Осторожно! Газ под высоким давлением!", "Высокое напряжение", "Ангар Д". И совсем уж непонятными: "Главный ЛСЛ трубопровод", "Е-14/Д-1", "ГПК — Саркофаг"... Айони все пыталась прикинуть, каким боком весь этот бред и то, о чем рассказывал майор Уоллес, может её касаться. ведь касается же! Одно она знала точно - ей здесь было неуютно. "Ближе к делу, майор. Думаешь, я по доброте душевной всё это терплю?"
— И тогда он говорит...
— Где мы? — перебила Айони очередной рассказ Кристофера.
— Глубоко под землёй. — ответил он — Потерпи ещё немного. Почти пришли.
"Куда?"Айони начинала утомлять "экскурсия", ценной информации она получила — кот наплакал. Оставались только радикальные меры — задавать наводящие вопросы. Она пока не решалась открыто требовать объяснений, хотя язык так и чесался спросить: "Какого черта?! Чего вы хотите от меня, простой студентки? Кто меня пытался убить? Что, вообще происходит?!" Но она знала - поведи себя так, она бы сразу проиграла, признала свою слабость и беззащитность, а допустить подобное в сложившихся обстоятельствах она не имела права. "Ну уж нет, ребята. Не с той вы связались." Наконец они прошли по последнему коридору к большому бронированному шлюзу, над которым красовалась табличка: "Ангар Д. Главный шлюз.". Охранник, стоявший рядом "на часах", подтянулся при виде старшего по званию.
— Здравия желаю, Майор Уоллес.
— Вольно, рядовой. Как дела?
— Скукотища... Ваш пропуск, пожалуйста.
— Держи.
— А юная леди? - поинтересовался охранник, вставляя пластиковую карточку Кристофера в электронный замок.
— Она со мной, хочу показать ей нашу "малышку". — Майор в это время проходил контроль сетчатки глаза.
— Эх... жаль у меня увольнительная только через неделю — мечтательно произнёс рядовой, поглядывая на Айони. Кристофер понимающе улыбнулся.
"Размечался! Все вы мужики одинаковы..." Айони смерила охранника испепеляющим взглядом. Тут замок пискнул, принимая ключ, заморгал зеленым огоньком. — Все в порядке, проходите.
Створки шлюза, шипя пневматикой, туго разошлись в стороны, освободив проход в небольшое светлое помещение. Когда они прошли в него, шлюз за ними закрылся.
— На, одень. Там все стерильно — Крис протянул Айони просторный белый халат. Облачившись, они двинулись дальше, к последней небольшой двери. За ней оказалась непроглядная тьма, полоска света освещала лишь часть металлического мостика посреди черной пустоты. Айони прошла немного внутрь, а Крис в это время нашарил на стене рубильник. Яркий свет прожекторов на миг ослепил Айони, она щурилась и пыталась приглядеться. Помещение действительно походило на ангар. Оно было огромно, не меньше футбольного поля, и всё заполнено какой-то странной фиолетово-красной жидкостью, источающей резкий химический запах. В остальном, оно мало отличалось от других виденных Айони помещений: металлические конструкции непонятного назначения, изобилие труб и кабелей, прочая техническая дребедень... Но тут она увидела "Это". Напротив них, прямо из фиолетовой жидкости торчала голова гигантского робота высотой в три человеческих роста. Черный корпус блестел в лучах прожектора, тусклые блики переливались на его металлических гранях. Хищные очертания нечеловеческого лица напоминали череп какого-то фантастического существа. "Глаза" чудовища были прикрыты тёмно-красными линзами светофильтров, жутко было представить, что скрывается под этой маской. Айони невольно передернуло. Она почти физически ощущала на себе взгляд пары неподвижных глаз. "Вот и ответ на все вопросы..."
— Евангелион... — произнесла девушка одними губами. — Евангелион номер 14, серийная модель усовершенствованная. Сокращенно: Е-14 СМУ. Торжество науки и человеческого гения — полностью автономный кибернитический организм. Универсальная боевая машина будущего и защита человечества от инопланетного вторжения... Вот только пилота пока нет...
Слова Кристофера ещё секунд пять эхом носились по ангару. Айони фыркнула. Она начинала чувствовать сильный дискомфорт. От запаха химии свербело в носу, а гигантское помещение, казалось, давит со всех сторон. Ева-14 черной тенью возвышалась над мостиком, неподвижная и зловещая. Айони старалась на неё не смотреть, у неё было очень нехорошее предчувствие.
— Зачем вы меня сюда привели?.. — тихо спросила Айони, бесцельно разглядывая потертый металлический пол. У неё уже появилась одна догадка, но она надеялась, что ошибается.
— Как зачем? Познакомить с нашей "малышкой". Ты же хотела знать всё про свою "работу"... Не так ли?..
Сейчас в голове у Айони была такая каша, что даже не хотелось её разгребать. Ангелы, Евы, НЕРВ... "Что за бредятина?!" Но одно теперь становилось очевидным... Её используют. Долгую паузу нарушил её неровный голос.
— Хотите сказать, что я должна управлять "этим"?.. — внутри неё всё начинало закипать, она еле сдерживала себя, чтобы не перейти на крик.
Кристофер медленно подошёл сзади и опустил руку ей на плечо, успокаивая.
— Извини — тихо заговорил он, — Мы не знали, что всё так получится... Нам было приказано доставить тебя сюда. Снайпер стал для нас полной неожиданностью... Мне очень жаль, Айони, я понимаю твоё негодование...
— Да ни черта ты не понимаешь! — Айони смахнула его руку и резко повернулась к Кристоферу лицом. Она не могла больше сдерживать свой гнев, — Моя жизнь испорчена! Окончательно испорчена! И всё из-за ваших жалких амбиций! Да какое мне дело до всего этого?! Мне плевать на Ангелов, ЕВ и весь ваш чертов НЕРВ! Ищите другого пилота, я умываю руки!.. Только полный псих согласится управлять этой штукой!.. — последнее она прокричала уже по пути к выходу.
— Айони, подожди, это не все... — торопливо заговорил Кристофер — Да остановись же ты! Послушай меня! — у него тоже начинали сдавать нервы, — Думаешь, мы тут в игры играем?! Что захотим то и делаем?! Думаешь, тебя просто так пытались убить?! По-приколу?! — девушка остановилась, её дыхание было неровным, плечи то и дело подрагивали, она ещё не успела успокоиться — Ты единственный пилот, Айони... Понимаешь?.. Единственный!..
Айони медленно повернула голову. На её лице читалось сомнение, губы напряженно дрожали, она колебалась.
— С чего вы взяли?
— Айони, я знаю, через что тебе пришлось пройти... Тебе, наверное, кажется всё это полным бредом, но прошу, успокойся и послушай меня, и я отвечу на все твои вопросы, ОК?
"Почему я? Ну почему именно я? В мире 3,5 миллиарда людей, а им нужна именно я! Есть этому логическое объяснение? И к чему все эти сказки про Ангелов? Неужели он действительно верит в эту чушь?" Айони ущипнула себя за руку. Ангар не только не захотел исчезать, а наоборот, нагло приобрел ещё более четкие очертания. "Спокойно... надо успокоиться... Ну что, собственно, случилось? Я жива, в безопасности, убивать они меня, похоже, не собираются... И куда это я собралась идти? Я же здесь ничего не знаю... Ты просто перенервничала, Айони, возьми себя в руки. Может Майор дело говорит..." Она глубоко вздохнула и прикрыла глаза.
— У меня есть отличное предложение, — голос Кристофера снова стал прежним, он даже позволил себе легкую улыбку, — Давай, для начала поселим тебя, поедим и спокойно всё обсудим. Хорошо? — он застыл в вопросительной позе.
Айони хмуро молчала.
— Ну вот и славно! Пошли отсюда. Если честно, у меня тоже мурашки по коже от этого места. — Кристофер пошёл прочь из ангара, увлекая за собой Айони. Девушка не слишком сопротивлялась. "Что я делаю? Я фактически подписала контракт, согласилась на их условия!.. Но почему у меня такое странное чувство?.. Айони понимала: всё, что она увидела и узнала за сегодняшний день, — это лишь вершина айсберга. Как ни фантастично звучали рассказы про Ангелов, в них явно была доля правды. Айони ругала себя за то, что сделала слишком поспешные выводы, не располагая достаточной информацией. Она же по большому счету так ничего и не узнала. "Мне не стоило так торопиться... Теперь они подумают, что я паникую, и смогут этим воспользоваться. Но теперь я хотя бы знаю, чего от меня хотят. А ты, майор, ты мне все расскажешь. Только попробуй не рассказать..." Она стрельнула взглядом в сторону Кристофера. Майор был суров и задумчив, на Айони внимания не обращал. Девушка подумала, что это к лучшему, будет время хорошенько осмотреться вокруг. Они так и шли молча всю дорогу.
Часть вторая.
"Я не подозревала, что моя жизнь в одно мгновение может так сильно измениться… Всё было так хорошо, тихо и спокойно до того самого дня... До сих пор не могу поверить в случившееся... как в кошмарном сне... нет, это даже хуже... во сне хотя бы можно проснуться... Но с другой стороны, мне всё здесь кажется таким знакомым, словно это мой дом родной... Откуда подобное чувство? Почему я ничему не удивляюсь? Я впервые вижу всё это. Раньше я знала о Евангелионах только по слухам, но теперь это оказалось правдой. Нормальный человек в здравом уме ни за что не поверит в сказки про Ангелов и Третий удар, но зачем же тогда эта возня с Евами? Чтобы построить такую штуку, не одну страну придется разорить... А их уже 14... Для чего же они на самом деле? Почему только я могу ей управлять? Если ЕВ так много, то должны быть и другие пилоты, логично? И что, каждого надо подбирать индивидуально?.. Звучит странно, но похоже на то... В любом случае, пока я нужна НЕРВ, я в относительной безопасности... Точно! Я же единственный пилот! Значит, я могу диктовать им любые условия!" Губы Айони изогнулись в лёгком подобии улыбки. "Вот он! Мой козырь! Как я раньше не догадалась?!" Айони внутренне ликовала. Она одержала первую маленькую победу в этой странной "войне". Открывались любопытные перспективы. "Пожалуй, стоит попробовать. Посмотрим, что это за Ева." Она хитро посмотрела на Кристофера. Майор сидел напротив неё и думал о чем-то своём.
— Я согласна.
— А?..
— Я согласна. Я буду пилотом. — Девушка по-прежнему была сама невозмутимость, но Крис заметил какой-то странный блеск в её глазах "Чего это она?.." — Только сперва вы всё мне расскажете. Иначе... - она не договорила что иначе, но и так было понятно.
— А... конечно — Кристофер слегка растерялся — разумеется...
— Ну вот и славно — подражая ему ответила Айони и отвернулась. Они ехали на местном транспорте, аналоге подземки. Айони выделили комнату в жилом комплексе, туда они и направлялись.
Кристофер не сводил с неё глаз. Он так добивался от Айони согласия, но теперь был скорее озадачен, чем обрадован. Он никак не мог привыкнуть к постоянно меняющемуся настроению своей подопечной, не понимал её психологию и мотивации. Невозможно было сказать, что она выкинет в следующую секунду. "До чего же она странная… Словно не от мира сего. Я много встречал девушек, и у каждой были свои причуды, но с этой юной леди всё намного сложнее. Она просто не подходит ни под один из сложившихся стереотипов. На шутки – ноль эмоций, держится холодно, отстраненно, словно замкнулась в себе. Может у неё лёгкая форма аутизма? Нет… не похоже... В досье об этом ничего не сказано... Хотя, там много чего не сказано, я уже в этом убедился..." Айони сидела тихо и неподвижно, удобно раскинувшись на своём месте. Она с задумчивым видом смотрела куда-то в одну точку за окном. Девушка казалась спокойной и безмятежной, словно не было того приступа ярости пятнадцать минут назад. Её короткие тёмные волос изящно обрамляли мягкий овал лица с несколько заостренным подбородком и миниатюрным, чуть вздёрнутым носиком, уголки губ были слегка приподняты. В душе у майора сразу повеяло весной, он вспомнил себя в её возрасте. «Господи, что она здесь делает? Ей надо на дискотеках зажигать, а не Ев пилотировать. Правильно она сказала: ещё одна жизнь испорчена... Но с другой стороны, у нас нет выбора, мы не можем подвергать человечество опасности. Если Евами могут управлять только подростки, значит, им придется это делать. Меня же никто не спрашивал, хочу ли я восстанавливать мир после Второго Удара… Эх, дети, дети… С ними всегда столько возни… мне должны сверхурочные за это платить…» Кристофер устало откинулся на мягком сиденье и закрыл глаза.
Позже странная парочка шла по длинному коридору жилого комплекса, чем-то неуловимо напоминавшего гостиницу: бесконечные рядыпронумерованных дверей и мягкая ковровая дорожка посередине, даже запах стоял похожий. Слева тянулось здоровенное окно из бронестекла, из которого открывался живописный вид на окрестности Гео-фронта. Вдруг к их шагам прибавился ещё чей-то быстрый топот.
— Кристофер-сан! — Что-то яркое и веселое вприпрыжку неслось по коридору. «О нет…» только и подумал майор и оказался в цепких объятьях кого-то без остановки смеющегося — Ха, ха! Кристофер-сан, попались!
— Аска… ты меня придушишь… — прохрипел майор, придерживая повисшую на его шее девушку с ярко-рыжими волосами. — Ой, какой колючий. Не пробовал побриться? — Забавно растягивая слова, не унималась Аска, но всё же отпустила раскрасневшегося от натуги Кристофера — Где ты пропадал? Здесь просто тоска смертная… Эти охранники такие скучные… я думала, помру, — она без конца теребила несчастного майора за рукав мундира. — Клёво, что ты пришёл! Может, сходим куда? — красивое лицо девушки светилось надеждой. На Айони она даже и не посмотрела, похоже, не заметила.
— Вообще-то я сейчас занят… давай завтра?.. — майор пытался оттянуть неизбежное.
— Всё! Ловлю на слове! Завтра! — быстро проговорила Аска и тут же добавила — И я решаю, куда пойдём!
— Но только не в город, там сейчас опасно.
Аска сконфуженно надула губы, типа: «Ну вот! Как всегда!..» Стоявшая в сторонке Айони тактично кашлянула, обращая на себя внимание. Аска вспомнила, что рядом ещё кто-то есть, и придирчиво посмотрела на Айони. Прикид ей показался знакомым.
— А это кто? — спросила она скучающим голосом, казалось, что ей всё равно.
— Это Айони. Новенькая. Я тебе про неё рассказывал, помнишь?
Но девушка его уже не слушала. Она офанарело уставилась на Айони и, казалось, потеряла дар речи. Румяное лицо стало бледным как мел, губы нервно дрожали. Похоже, ещё чуть-чуть и она сорвётся.
— Аска, ты чего? — Взволнованно спросил Кристофер.
— Это что, шутка? Ты кого привёл?.. — проговорила она не своим голосом.
— В чем проблема? — недоумевал офицер.
— И ты ещё спрашиваешь, в чем проблема?! Да ты только посмотри! Разве ты не видишь?!.. — Аска возмущённо уставилась на Кристофера, указывая рукой на стоявшую в сторонке Айони. — И как ты мне это собираешься объяснять?
— Что объяснять?! Ты скажи толком! — не выдержал Кристофер.
— Ах… ах, так?.. Ну ладно... — Аска демонстративно развернулась и пошла прочь. Заходя в свою квартиру, она нарочито громко хлопнула дверью, так что даже оконное бронестекло слегка зазвенело.
Когда к Кристоферу вернулась способность двигаться, он осторожно повернулся в сторону Айони и секунд пять внимательно её рассматривал, словно впервые увидел. Айони не знала, как ей быть в такой ситуации. Она была откровенно захвачена врасплох, поэтому спокойно стояла, скрестив руки на груди.
— Кто это был? — тихо спросила она.
— Это?.. — Кристофер ещё не до конца пришёл в себя, поэтому его челюсть витала где-то в районе пола. — Аска. Она тоже пилот. Только… чего это с ней?
— Это я вас хотела спросить… — удачно подметила Айони.
— Ладно, пойдём. Вон твоя квартира.
Проходя мимо двери, в которую зашла Аска, они остановились, и Кристофер несколько раз постучал.
— Аска, всё в порядке?
Из-за двери послышался приглушённый голос — Оставь меня в покое, — потом последовало ещё что-то не совсем разборчивое.
— Хм, лучше её пока не трогать. Кстати… — он повернулся к Айони — это её одежда. Потом вернёшь ей, хорошо?
Айони всё произошедшее показалось в высшей степени странным. Она никак не ожидала подобной реакции от абсолютно незнакомого человека. Более того, рыжая явно перепутала её с кем-то, личные вещи здесь были ни при чем. Почему-то Айони именно так и показалось. «Что за дурдом? Майор, куда ты меня притащил?»
Её квартира располагалась по соседству. В ней было всего две комнаты – спальня и небольшая кухонька, зато имелся просторный балкон с видом на здание штаб-квартиры – огромное пирамидальное сооружение. Айони понравилось новое жилище, уютное и аккуратное, приятно было снова оказаться в домашней обстановке. «Вот только убрать ещё эту пирамиду за окном… тогда всё будет просто шик».
— Ладно, — вздохнул Кристофер — ты пока обживайся, чувствуй себя как дома. Еда в холодильнике. Если что — звони — Он достал визитку и положил на край тумбочки — К тебе вечером придут, принесут пропуск и вещи, так что лучше никуда не уходи. Пока… — он направился к двери.
— Постойте. Вы ещё не ответили на мои вопросы. — Остановила его Айони.
— Айони, давай завтра. — Он умоляюще посмотрел на девушку — Я чертовски устал, спать хочу. В таком состоянии я и двух слов связать не смогу… В другой раз. — пообещал Кристофер и плотно прикрыл за собой дверь.
Девушка не стала настаивать. Она и так уже была сыта по горло всей этой «экзотикой». Ещё одну встречу с какой-нибудь «Евой» или «рыжей истеричкой» её организм мог и не выдержать. За сегодняшний день с ней произошло столько всего странного, что она не удивилась бы даже скелету в своём новом шкафу, но вся эта суета начинала её порядком утомлять. Айони хотелось побыть одной, расслабиться, принять горячую ванну и всё хорошенько обмозговать, благо, что пищи для размышлений у неё накопилось достаточно. Она с облегчением плюхнулась на большую двухместную кровать и тут же почувствовала легкую усталость во всём теле. Не хотелось ничего делать, просто лежать, уставившись в потолок, и забыть обо всём. Айони медленно закрыла глаза и прислушалась к размеренным ударам своего сердца. Раньше она не придавала этим звукам большого значения, но теперь они превратились для неё в сладчайшую мелодию — гимн жизни. Девушка чувствовала, как кровь тихо шуршит в висках, приятно пульсирует и переливается по жилам, растекаясь сладостным теплом по всему телу. Айони расплылась в довольной улыбке. «Я жива...» Она отбросила дурные мысли в сторону и наслаждалась моментом. Спокойствие, мягкая кровать и тихий шелест кондиционера, предвкушение скорого погружения в горячую ванну. «Однако, моё положение не такое безнадёжное, как могло показаться. Теперь у меня хотя бы появилось несколько зацепок и кое-какие гарантии... Но вопросов по-прежнему больше, чем ответов… Всё так запутанно и непонятно, впервые в жизни я сталкиваюсь с тем, чему не могу найти объяснения… Ну почему именно я? Что во мне такого особенного и исключительного? Есть же какие-то критерии для отбора пилотов. А я даже никаких тестов не проходила! Откуда им знать наверняка? А как же они других пилотов отбирали? По считалочке? Хм… Может, у этой рыжей спросить?.. Она наверняка осведомлена лучше моего… Только психованная она какая-то, ещё киданётся. Хотя, я её даже понимаю… в такой обстановке, свихнуться – нефиг делать… ох, линять надо отсюда по добру по здорову… вот только как?.. Черта с два они меня отпустят… им плевать на мои чувства, им важна своя собственная выгода! «Мы заботимся о безопасности всего человечества. Твой долг…» Бла-бла-бла… Как же, знаем мы вас, альтруисты чертовы, небось деньги лопатами гребёте… И что это за история со снайпером? Кому понадобилось меня убивать? Майор говорил что-то про недоброжелателей НЕРВа… А я единственный пилот Евы! Блииин! Да сейчас я даже на улице не смогу показаться! Fuck!..» Расслабленное настроение куда-то улетучилось. Айони осознала, что никто ей в этом мире не поможет, ей придётся смириться со своей судьбой, потому что её враг намного сильнее, в сложившейся ситуации она бессильна… пока… Айони опять начала заводиться. «Я вам покажу!.. Я вам такой пилотаж устрою, мало не покажется! Вы у меня до конца своих дней счета будете оплачивать!..» Айони поспешила взять себя в руки и немного успокоилась. «…Но для начала… мне надо принять ванну…»
...
Аска нервно тискала пульт от телевизора и переключалась с одного канала на другой, не задерживаясь на каждом и пяти секунд. Сказывались последствия пережитого ей шока. «Нет, я не верю… я ошиблась… я перепутала… так не бывает… что за наваждение?.. Проклятье! Да что же это такое!» Она с силой швырнула несчастный пульт, будто он был во всём виноват. Но этого оказалось мало. Душа жаждала тотального разрушения. Аска яростно осматривалась в поисках достойного объекта для вымещения своего гнева, если бы она могла сжигать взглядом, то в комнате сейчас бы уже всё полыхало. Аска было примерилась к подушке, но неожиданно остановилась. «Да нет… мне просто показалось… она просто похожа, я перепутала… здесь такая скукотища, что мне уже мерещится всякое… Да, точно, я перепутала… вот прямо сейчас пойду к ней и всё выскажу!» Что она собралась высказывать, Аска не знала, но почему-то чувствовала себя оскорбленной. Она все-таки не удержалась и хорошенько врезала по подушке. Потом ещё раз. И ещё раз, контрольный. «Ох, ну сейчас я тебе покажу!» Продолжая себя накручивать, Аска решительным шагом направилась на «разборки». Остановить её сейчас мог только неожиданно начавшийся Третий Удар. ...
Айони в нерешительности стояла перед зеркалом. Она не знала, стоит ли ей снимать бинты, раны могли ещё не затянуться. Но с другой стороны, до чертиков хотелось помыться, зудело буквально везде... Девушка медленно стянула футболку и придирчиво посмотрела на своё отражение. «Волосы растрепались… Губы потрескались… Глаза красные… Блин, ну что за вид? Черт, ещё и перхоть! До чего человека довели… Эх, ладно. Была не была.» Айони принялась аккуратно разматывать первую повязку. Она внутренне напряглась, потому что не представляла, что под ней может увидеть, зияющую рану или ещё что похуже... Вот на белоснежном бинте появились первые красные пятнышки. Девушка осторожно приподняла последний ватный тампон… «ЧтооО?!.» Глаза у Айони округлились. Она ожидала увидеть всё что угодно, но только не зарубцевавшийся шрам! «Невозможно! Всего три дня прошло, как рана успела так быстро зажить?! На это ушёл бы как минимум месяц!.. Чудеса современной медицины?..» Удивление Айони не знало границ. Она была приятно озадачена, но выглядело это очень подозрительно… «Как бы то ни было, это даже к лучшему.» Айони не стала забивать себе голову очередными бесполезными догадками и предположениями, просто приняла факт как он есть. «Черт, а шрам-то всё равно останется...» Грустные мысли прервал звонок в дверь. «Этого ещё не хватало. Кого там несёт? Блин» Айони второпях восстановила повязку и быстренько побежала открывать. «Так не вовремя. Черт»
Звонок верещал не переставая, и это выводило Айони из себя. Она резким рывком открыла дверь…
...
«Ну давай, открывай! Я знаю, что ты там.» Аска звонила уже секунд десять и боялась, что её боевой раж может иссякнуть раньше времени. Но когда дверь, наконец, распахнулась, она застыла, зажимая кнопку звонка. Затейливый немецкий мат, который Аска старательно выдумывала, так и остался не озвученным. «Ааа! Я не ошиблась! Это правда! А в этих бинтах она вообще копия! НЕТ!!!» Невозможно сказать, сколько бы ещё Аска простояла широко раскрыв рот и выпучив глаза на полуголую перебинтованную Айони, если бы та не смахнула её руку со звонка. — Че надо? — раздраженно спросила Айони. Вид у неё был суровый. «Припёрлась. В следующий раз руки оторву, будешь так звонить»
— ааээ... — лицо бедной Аски выражало сейчас целую гамму эмоций, она никак не могла собраться с мыслями. «О нет… её голос… как две капли воды…»
— Че хотела? — «Давай рожай быстрее».
— Ч.. чт.. Чтоо?! Ты как со мной разговариваешь?! — Аска обрадовалась, что у неё появился повод наехать на Айони, но последнее слово она произнесла, обращаясь к закрытой двери.
Айони надоело стоять полураздетой перед не вяжущей лыко Аской и уж тем более выслушивать её ничем не обоснованные возмущения. Она с удовольствием захлопнула дверь перед самим Аскиным носом. «Ну и стой там, дура. Сама не знает, чего хочет» В коридоре ещё некоторое время раздавались дикие вопли вышедшей из ступора Аски. Она проклинала всё на свете и в частности Айони.
— Да как ты посмела!.. Ничего себе, гостеприимство!!! И не смей ко мне больше прикасаться! Руки распустила!.. Я тебя на место поставлю! Заявилась! Пилотом себя возомнила! В первый раз Еву увидела и уже что-то из себя строит! — её голос становился всё тише и тише, по мере того, как Аска удалялась от злополучной квартиры.
Аска начинала бесить Айони, она давно не чувствовала себя такой раздраженной и взвинченной. Её нервная система была перегружена бесконечными стрессами и мелкими физическими неудобствами, хотелось кого-нибудь придушить. Трудно было довести Айони до такого состояния, но если уж она выходила из себя по-настоящему, то успокаивалась с большим трудом. Верным способом в таком случае был пачка сигарет, хорошая музыка и полная изоляция от внешнего мира на целый день, а лучше на два. Сигарет и плеера у неё не было, поэтому она решила ограничиться ванной, одно радовало — раны чудесным образом зажили и о них можно больше не беспокоиться. Айони с наслаждением залезла в горячую ванну и попыталась расслабиться.
"Слишком много приключений свалилось на мою бедную голову, просто не верится. Все тридцать три удовольствия, блин... А самое отвратное, что кругом эти чертовы люди! И все лезут ко мне со своими заморочками! Гадство... Оставьте же меня, наконец, в покое..." – Айони медленно погрузилась в воду с головой...
...
В Гео-фронте никогда не дул ветер, разве что лёгкий бриз, да и то редко, поэтому практически всегда тёплый воздух стоял неподвижной, почти осязаемой массой. Солнечный свет хоть и проникал сюда через сложную систему стёкол и зеркал, но по пути терял частичку своей живительной энергии и не радовал так, как на поверхности. К тому же, позагорать не получилось бы при всём желании — свет был рассеянным. Раскинувшаяся внизу сплошным тёмно-зелёным ковром густая растительность лишь подчёркивала искусственность этого места. Как ни крути, а подземелье всегда останется подземельем, человеку не под силу полностью изменить истинную природу вещей, каким бы великим он себя не считал. Хотя зачастую люди этого не понимают и старательно переделывают мир по своему вкусу, не задумываясь о последствиях. А последствия могут быть самыми разными... Вплоть до Второго Удара...
Подобные мысли навевали тоску, но Синдзи грустил не поэтому. Он уже пять часов сидел на балконе и слушал плеер, пытаясь избавиться от дурных мыслей. После смерти семнадцатого Ангела Икари младший занимался тем, что умел делать лучше всего — убегал от своих проблем. Синдзи поклялся самому себе, что ноги его не будет в капсуле пилота, он больше никогда не станет управлять Евой-01. Воспользовавшись суматохой в НЕРВ, он уехал к учителю, чтобы забыть своё прошлое, принёсшее ему столько страданий. И хотя время лечит всё, раны в его сердце оказались слишком глубокими, он помнил всё до мельчайших подробностей: убийство Каору, предательство отца, уничтожение системы псевдопилотов... Синдзи просыпался по ночам от леденящего душу крика вышедшей из-под контроля Евы-01 и не мог больше заснуть до самого утра. Ему мерещилось, что его тело — это тело Евы. Он всё время переживал один и тот же бой, и всякий раз было нестерпимо больно. Синдзи чувствовал, как невидимые руки Ангела рвут его на части, скручивают, ломают кости. Психиатры назвали это «синдромом пилота», но помочь ничем не смогли. В НЕРВ говорили, что ему надо вернуться, снова управлять Евой, тогда всё пройдёт, но Синдзи посылал всех к черту. «Новый» НЕРВ вызывал у него ещё меньше доверия, чем «старый», а вновь встретиться с Аской, заглянуть ей в глаза, было выше его сил. Он принялся топить свою печаль в вине, но состояние временной эйфории неизбежно сменялось ещё большей депрессией, поэтому Синдзи быстро забросил это дело. Казалось, спасения нет, остаётся только умереть, однако даже на самоубийство у него не хватало смелости. Так продолжалось до вчерашнего дня, когда его добровольно-принудительно вернули в штаб-квартиру. Синдзи поразился, увидев Токио-3 полностью восстановленным и ещё лучше прежнего. Что и говорить, ООН постаралось на славу. За каких-то 2,5 года на руинах старого Токио-3 вырос целый мегаполис с миллионным населением. В городе Синдзи долго не задержался, его сразу же перевели в жилой комплекс в Гео-фронте.
«Они говорят, что пилотам угрожает опасность, поэтому перевели нас всех сюда... Но что я за пилот? Пилотируя Еву, я только причиняю боль и страдания другим, я никчемное и бесполезное существо. Мне нельзя пилотировать Еву... Аска и Аянами должно быть тоже здесь... Я даже в коридор не могу выйти, боюсь встретить их. Я так жестоко обошёлся с Аской, после того как сказал, что она мне нужна... У неё есть все основания меня ненавидеть... Какая же я всё-таки дрянь после этого... Что мне делать?.. Мама, что мне делать?..»
Синдзи в надежде поднял голову вверх и увидел... Рей. Она стояла на балконе этажом выше, облокотившись на перила, и смотрела на здание штаб квартиры. Глаза у Икари полезли на лоб.
— Аянами?.. — одними губами прошептал Синдзи и поспешно протёр глаза. Наваждение исчезло. — Мне показалось? Опять? — Ему вспомнился аналогичный случай, когда он впервые приехал в Токио-3. Тогда ему тоже причудилась Аянами, хотя раньше он никогда её не видел. После этого и начались его неприятности. Внутри у Синдзи всё похолодело. — Снова?.. Неужели всё начнётся снова?.. — он вздрогнул, когда плеер неожиданно щёлкнул — закончилась кассета.

                               

Вернуться на главную страницу сайта 

                                                                                                    © 2004 , N.E.R.V. Corporation, All Rights Reserved

Design by Scharfschutze

Сайт создан в системе uCoz